Histoire de Charles XII, Roi de Sude.

A Genve, chez les Frres Kramer, 1776. 2 tomes reliŽs en un volume au format in-12 (168 x 103 mm) de 2 ff. n.fol., 1 frontispice gravŽ n.fol., xxiv - 182 pp. et 1 f. bl. ; 2 ff. n.fol., 192 pp. et 1 f. bl. Reliure de l'Žpoque de plein veau glacŽ et marbrŽ havane, filet ˆ froid encadrant les plats, lesquels s'ornent en leur centre des armes dorŽes de Morand de la Perelle, dos ˆ nerfs ornŽ de filets gras ˆ froid, caissons d'encadrement dorŽs, fleurons dorŽs, semis de pointillŽs dorŽs, pice de titre de maroquin vieux-rouge, titre dorŽ, palette dorŽe en queue. , 1732. Ensemble complet de ses deux tomes ; ici reliŽs en un volume. Le premier s'ouvre sur un joli frontispice gravŽ figurant le souverain Exemplaire sous reliure aux armes de Morand de La Perelle. ''Cet ouvrage est d'un tel intŽrt, la narration en est si simple et si rapide, le style si colorŽ et attachant, qu'on le lut pendant longtemps comme une oeuvre romanesque. Ce que narre ici Voltaire para”t tenir autant de la fiction que de la rŽalitŽ. Le gŽnie du pote de La Henriade se retrouve dans les principaux passages de cette prose ŽlŽgante et chaude, qui semble aussi bien tre un pome hŽro•que qu'une belle page d'histoire''. (in Le Petit, Bibliographie des principales Žditions originales, p. 538).  L'histoire de Charles XII constitue un tournant important dans la carrire de Voltaire puisqu'elle est le premier ouvrage historique de l'auteur. L'idŽe lui vint pendant son exil anglais, aprs sa rencontre avec le baron Fabrice, un familier du roi suŽdois.  Charles XII exerant alors une vŽritable sŽduction sur Voltaire (''Homme unique plut™t que grand homme, dira-t-il de lui, admirable plut™t qu'ˆ imiterÈ) et fascinŽ par la personnalitŽ Žtonnante de cette figure historique et contemporaine, c'est alors que Voltaire dŽcide d'en esquisser le portrait. DŽbarrassŽe de la versification contraignante de l'ŽpopŽe, la ÇgesteÈ de Charles XII tient ˆ la fois de la dramaturgie et du reportage, fait de tŽmoignages et de Çchoses vuesÈ.  Aprs avoir obtenu le privilge autorisant son impression, le manuscrit est aussit™t confiŽ aux soins d'un Žditeur. Revenant sur leur dŽcision, les autoritŽs le firent pourtant retirer de la vente, craignant un incident diplomatique avec la Pologne o rŽgnait encore Auguste II, jadis fort malmenŽ par son voisin du Nord.  Voltaire laisse ici entrevoir en son admiration pour les Çsouverains civilisateursÈ ˆ travers le portrait qu'il fait de Pierre le Grand (il y reviendra longuement dans son Histoire de l'Empire de Russie sous Pierre le Grand) mais s'indigne aussi et surtout devant les atrocitŽs dont sont capables les hommes, fussent-ils de grands rois..." Bengesco I, Bibliographie des oeuvres de Voltaire, 1280 - L'oeuvre imprimŽ de Voltaire ˆ la Bibliothque nationale, 3155 - Pour des Žditions antŽrieures : QuŽrard IV, La France littŽraire, p. 510 Cioranescu III, Bibliographie de la littŽrature franaise du XVIIIme, 64391 - Brunet V, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 1364. Restaurations anciennes en marge des plats ainsi qu'en queue du dos. LŽgers frottements affectant la reliure. Quelques feuillets brunis. Claires rousseurs dans le corps d'ouvrage. Quoique parfois prononcŽes, celles ci n'entravent cependant pas la lecture. Petite dŽchirure en marge d'un feuillet. Nonobstant, bonne condition.