Naufrage de la corvette franaise L'Alcmne

prs de Kaipara, c™te ouest de la Nouvelle ZŽlande. 3 juin 1851. DessinŽ et lithographiŽ par Louis Le Breton. Paris, Imprimerie Auguste Bry, s.d. [1853], in-folio oblong (45 x 65 cm), en feuille, contrecollŽe sur carton rigide. Belle lithographie en couleurs reprŽsentant le bris du navire L'Alcmne par les flots : commandŽe par le capitaine Jean-Marie Bruno d'Harcourt, l'Alcmne quitta Papeete le 20 avril 1850 pour une vaste expŽdition de reconnaissance qui le mena aux Nouvelles-HŽbrides, en Nouvelle-CalŽdonie, en Australie et en Tasmanie. Aprs tre reparti d'Hobart pour Whangaroa, le navire fit naufrage sur la c™te nord-ouest de l'archipel de Nouvelle-ZŽlande, ˆ 150 km au nord d'Auckland. Les 192 survivants furent recueillis par les Maoris, acheminŽs ˆ Auckland, o un navire amŽricain les rapatria ˆ Tahiti. Au dŽbut de 1934, de grandes marŽes permirent de mettre au jour les restes de l'Žpave de l'Alcmne ˆ Bayley's Gorge. Peintre de marine, graveur et lithographe, Louis Le Breton (1818-1866) avait commencŽ sa carrire comme chirurgien de marine, et fit partie de la circumnavigation de l'Astrolabe. Il renona ˆ la peinture devant le manque de succs de ses productions, et se consacra exclusivement ˆ l'illustration marine dans les pŽriodiques (Magasin pittoresque, Illustration) ˆ partir de 1849 Cf. Collins (Roger D.J.) : Louis Le Breton et l'OcŽanie, in : Journal de la SociŽtŽ des ocŽanistes (1983). On trouvera dans cette contribution un prŽcieux catalogue de ses dessins .