La Pucelle ou la France délivrée

Paris, Augustin Courbé, 1656. Première édition de ce célèbre poème sur Jeanne d'Arc. Le texte de Chapelain est aujourd'hui quelque peu oublié et a été parodié par Voltaire au siècle suivant. Mais ce volume est remarquable par son illustration, elle est l'oeuvre de deux artistes de grand talent, le peintre Claude Vignon et le graveur Abraham Bosse : un frontispice et 12 belles gravures à pleine page. On y trouve aussi 2 portraits par Robert de Nanteuil, dont l'un d'après Philippe de Champaigne, et de nombreux en-têtes et culs-de-lampe. "La Pucelle", la première oeuvre poétique de Jean Chapelain est un poème en vingt-quatre chants, dont douze seulement furent imprimés, qui contient quelques beaux vers mais dont l'insuccès fit perdre à Chapelain presque tout son prestige. Il s'agit de l'un des premiers livres français illustrés par un peintre et il compte parmi les chefs d'oeuvre de l'illustration au XVIIe siècle. "La lutte des anges et des démons est constamment présente dans l'illustration de la Pucelle ; ici Vignon prend le parti de traiter cette guerre au registre supérieur de la planche. Et tandis que les combats des humains se déroulent sur la Loire, à Paris, ou ailleurs, un monstre apocalyptique et des anges sont aux prises dans des ciels d'orage". ... Cette illustration est '"toute empreinte d'un romantisme avant l'heure qui caractérise l'art de Vignon." Diane Canivet, L'illustration de la poésie et du roman français au XVIIe siècle. Une galerie de ver marginale rebouchée sur quelques feuillets. Bel exemplaire. Tchemerzine II, 239. Brunet I, 1794. *** In-folio de (52), 522, (12) pp. Vélin à rabats, dos orné, encadrements dorés sur les plats avec fer doré dans les angles. (Reliure de la fin du XIXe.) -.