La sainte Russie, la Cour, l'armée, le clergé, la bourgeoisie et le peuple

à la librairie de Firmin-Didot et Cie imprimeurs de l'Institut à Paris, 1890, un fort volume grand in 4 (29 x 21 cm), 550 pages. Ouvrage illustré en frontispice d'un portrait en noir (sous serpente) de l'empereur de Russie Alexandre III, de8 hors-texte dont 4 chromolithographies en couleurs (sous serpente) et de plus de 200 dessins en noir dans le texte d'après des dessins de D'aviano, Bord, Chauvet, Dunki, Gaillard, Jouant, Lacker, Loevy, Martin, Mencina, Montader, Roguet, Vallet et Waret. Couverture illustrée conservée, Reliure contemporaine demi chagrin rouge à coins, dos à nerfs et à filets dorés, titre doré. EDITION ORIGINALE (Vicaire). +++++++ Ouvrage de la princesse Catherine Radziwill, née Katarzyna Adamovna Rzewuska (1858-1941) aristocrate polonaise, connue pour sa vie une aventurière et de faussaire. Au sommaire : Histoire de la Russie à vol d'oiseau, La cour, L'armée, La Marine, Les grandes institutions, La noblesse, Le clergé, La bourgeoisie, Le peuple, Saint-Pétersbourg et ses environs, Moscou, Le Caucase, Voies de communication. Mariée jeune au prince Guillaume Wilhelm Adam Radziwill, Catherine Radzivill s'installe ensuite à Berlin, et c'est là qu'elle commence sa vie littéraire sous le pseudonyme de Paul Vasili et cet ouvrage se situe à cette période de sa vie. Après avoir quitté son mari en 1899, elle commence une vie aventureuse en Angleterre, puis en Afrique du Sud où elle se livre à divers escroqueries. Réfugiée aux Etats Unis, elle devient faussaire : Se réclamant de ses origines et de sa parenté avec Mme Hanska, donc avec Honoré de Balzac, elle monnaie de fausses lettres de Mme Hanska (17 lettres de Mme Hanska à son frère cadet, dans lesquelles la comtesse faisait des confidences très précises sur Balzac). La supercherie ne sera éventée qu'en 1926. Elle publia de nombreux ouvrages sur la Russie, la Cour, les potins mondains - Très bel exemplaire très frais, belle reliure moderne, mais on regrettera la malheureuse initiative de l'ancien propriétaire qui a collé sur la première page de garde une page de catalogue Tajan représentant le cartonnage éditeur de cet ouvrage.