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Introduction l'aide de laquelle le lecteur fera connaissance avec les principaux personnages de cette histoire et avec l'auteur qui l'a crite. Je passais, en 1831, devant la porte de Chevet, lorsque j'aperus, dans la boutique, un Anglais qui tournait et retournait en tous sens une tortue qu'il marchandait avec l'intention d'en faire, aussitt qu'elle serait devenue sa proprit, une turtle soup. L'air de rsignation profonde avec lequel le pauvre animal se laissait examiner, sans mme essayer de se soustraire en rentrant dans son caille, au regard cruellement gastronomique de son ennemi, me toucha. Il me prit une envie soudaine de l'arracher la marmite, dans laquelle taient dj plonges ses pattes de derrire; j'entrai dans le magasin, o j'tais fort connu cette poque, et, faisant un signe de l'oeil madame Beauvais, je lui demandai si elle m'avait conserv la tortue que j'avais retenue, la veille, en passant. Madame Beauvais me comprit avec cette soudainet d'intelligence qui distingue la classe marchande parisienne, et, faisant glisser poliment la bte des mains du marchandeur, elle la remit entre les miennes, en disant, avec un accent anglais trs prononc, notre insulaire, qui la regardait la bouche bante: - Pardon, milord, la petite tortue, il tre vendue monsieur depuis ce matin. - Ah ! me dit en trs bon franais le milord improvis, c'est vous, monsieur, qu'appartient cette charmante bte ? - Yes, yes, milord, rpondit madame Beauvais. - Eh bien, monsieur, continua-t-il, vous avez l un petit animal qui fera d'excellente soupe; je n'ai qu'un regret, c'est qu'il soit le seul de son espce que possde en ce moment madame la marchande. - Nous have la espoir d'en recevoir d'autres demain matin, rpondit madame Beauvais. - Demain, il sera trop tard, rpondit froidement l'Anglais; j'ai arrang toutes mes affaires pour me brler la cervelle cette nuit, et je dsirais, auparavant, manger une soupe la tortue. En disant ces mots, il me salua et sortit.
Acerca del autor
Alexandre Dumas (dit aussi Alexandre Dumas pre) est un crivain franais n le 24 juillet 1802 Villers-Cotterts (Aisne) et mort le 5 dcembre 1870 Puys, prs de Dieppe (Seine-Maritime). Il est le fils de Thomas Alexandre Davy de la Pailleterie, dit le gnral Dumas, et le pre de l'crivain Alexandre Dumas (1824-1895) dit Dumas fils, auteur en particulier de La Dame aux camlias. Proche des romantiques et tourn vers le thtre, Alexandre Dumas crit d'abord des vaudevilles succs et des drames historiques comme Henri III et sa cour (1829), La Tour de Nesle (1832), Kean (1836). Auteur prolifique, il s'oriente ensuite vers le roman historique telles que la trilogie Les Trois Mousquetaires (1844), Vingt ans aprs (1845) et Le Vicomte de Bragelonne (1847), ou encore Le Comte de Monte-Cristo (1844 -1846) et La Reine Margot (1845). La paternit de certaines de ses oeuvres lui est conteste. Dumas fut ainsi souponn par plusieurs critiques de son poque d'avoir eu recours des ngres littraires, notamment Auguste Maquet. Toutefois les recherches contemporaines ont montr que Dumas avait mis en place une vritable coopration avec ce dernier Dumas s'occupait de choisir le thme gnral et modifiait les bauches de Maquet pour les rendre plus dynamiques. On ne peut donc lui nier la paternit de son oeuvre, mme s'il a t aid. Alexandre Dumas nat le 15 thermidor an X (24 juillet 1802) Villers-Cotterts (Aisne) de l'union de Thomas Alexandre Davy de la Pailleterie, gnral d'arme ayant fait une brillante carrire pendant la Rvolution franaise, et Marie-Louise-lisabeth Labouret, fille de Claude Labouret, aubergiste l'cu d'or Villers-Cotterts[1], commune o la maison natale est visible au 46 de l'ancienne rue Lormet, rebaptise Alexandre Dumas. Je suis li Villers-Cotterts, petite ville du dpartement de l'Aisne, situe sur la route de Paris Laon, deux cents pas de la rue de la Noue, o mourut Charles-Albert Demoustier, deux lieues de la Fert-Milon, o naquit Racine, et sept lieues de Chteau-Thierry, o naquit La Fontaine. L'enfant a pour marraine sa soeur, Aime-Alexandrine Dumas (son ane de neuf ans) et pour parrain le marchal d'Empire Guillaume Brune.
